Amboy Crater  National Natural Landmark

California

[Mapa]

Amboy Crater vyrůstá z jednoho z nejmladších lávových polí v US nedaleko malé pouštní osady Amboy v západní části pouště Mojave. Celkem 6 postupných sopečných vln vytvořilo 76 metrů vysoký struskový kužel obklopený lávovým polem rozkládajícím se na ploše 24 mil čtverečních. Vulkanická aktivita zde začala měnit tvář pouštní krajiny v období zhruba před 6 tisíci lety, poslední erupce však skončila teprve nedávno - před 500 lety. Základní průměr kráteru u jeho paty je 460 metrů, jedná se o vůbec nejpravidelnější a nejlépe zachovaný sopečný kužel v US.

Pravidelný kužel je na jeho západním okraji protržen, právě tudy se vylévala láva do okolí. Ta vytvořila obrovské lávové pole silné 3 - 5 metrů. Na dně kráteru jsou dvě malé lávové přehrady, vzniklé postupným tuhnutím lávy, povrch jejich dna nyní pokrývá vrstva jílu a jemné hlinky. Ta v době vysychání vody, která se zde v průběhu zimního deštivého období občas na několik dní nahromadí, rozpraskává do podoby povrchů typických pro kalifornská pouštní suchá jezera. V blízkém okolí kráteru se nachází několik druhů lávových formací, od samotných lávových polí, masivních čedičových toků, až po jednotlivé obrovské balvany. Místa vzdálená víc od sopky, která neskončila přímo pod vrstvou tekoucí lávy, pokrývají drobné čedičové kamínky, které dodnes svědčí o síle a mohutnosti jednotlivých erupcí.

Formy čedičových kamenů vzniklých z lávy jsou velice odlišné. Při jejich vzniku záleželo na hustotě roztaveného magmatu a i rychlosti tuhnutí. Porézní láva vznikla rychlým ztuhnutím řídkého magmatu přesyceného plyny, naopak čedičové sloupy a trubky byly postupně vytlačené a chladly pomalu. Porézní lávy je k vidění v blízkém okolí kráteru mnoho. Kolikrát tvoří množství pevného materiálu v celkovém objemu kamene míň než 50%, zbytek jsou drobné bubliny od někdejších plynů uvězněných v prudce tuhnoucí nasycené tavenině.

Amboy Crater stojí osamoceně, obklopen vyprahlým prostředím pouště Mojave. Pro svoje vyjímečně zachovalé parametry a různorodost zde se vyskytující lávy, byl v roce 1973 vyhlášen za National Natural Landmark, čímž se mu dostalo potřebné ochrany. Unikátní sopečné okolí kráteru posloužilo jako vhodná lokalita pro vznik několika filmových záběrů, částí klipů a dokonce zde bylo testováno při svém vývoji terénní průzkumné vozítko Mars Rover. Hlavní éru návštěv zažila lokalita v polovině 20. století, kdy 2 míle od kráteru proudily stovky lidí po tehdejší hlavní tepně Ameriky - Route 66. V té době zažívala svůj největší rozmach nedaleké osada Amboy, kde se pro občerstvení, nocleh nebo jen doplnění benzínu zastavovali mnozí motoristé putující napříč kalifornskou pouští Mojave.

Tato stránka je součástí webu LaMar & Southwest USA