Calaveras Big Trees  State Park

California

Na poměrně malém území na západních svazích hlavního kalifornského horského hřebene Sierra Nevada rostou už tisíce let gigantické sekvoje, chráněné kromě národními parky Sequoia a Kings Canyon i několika parky menšími, nesoucími status státních nebo přírodních rezervací. Zřízení parků bylo ve své době nanejvýš nutné, protože až do těchto odlehlých končin zavítali ve druhé polovině 19. století dřevorubci. Několik desítek tisíciletých sekvojí tehdy dokázali porazit jen proto, aby z nich udělali stavební dřevo nebo jejich kusy poslali na světové výstavy, kde měly dokumentovat rozmanitost a extrémnost Kalifornie.

V období před zhruba 140 miliony let pokrýval většinu souše na americké části severní polokoule prales tvořený převážně sekvojovými lesy. Jak se postupně měnilo klima, sekvoje a jim podobné stromy ubývaly, až se jejich výskyt zmenšil na malá, izolovaná území, která si zachovala nezměněné klima a původní podmínky pro růst. V době, kdy na americké západní pobřeží dorazili bílí objevitelé, brzy následováni kolonisty, rostly na území současné Kalifornie už jen dva druhy sekvojí. Gigantické sekvoje našly svoje poslední útočiště na západním úbočí horského hřebene Sierra Nevada, sekvoj vždyzelená, nazývaná též Redwood, se nachází už jen v úzkém, zhruba 500 mil dlouhém přerušovaném pásmu u pacifického pobřeží severní Kalifornie a části Oregonu.

Obří sekvoje rostoucí na území současného parku objevil v roce 1852 Augustus T. Dowd, když stopoval zraněného medvěda do neprobádaného území. První gigantický strom, který tehdy spatřil dostal později jméno Discovery Tree, bohužel, byla to současně i první oběť tohoto objevu, již o 15 měsíců později byl poražen. Pěti mužům trvalo celkem 22 dnů, než tohoto 1244 let starého velikána dokázali pokácet. Na zarovnaném vrcholu jeho pařezu byl vybudovaný dřevěný altán, který byl však po 8 letech své existence zničen sněhem. Po několikaterém změnění vlastníka území byl v roce 1931 vyhlášen státní park, který by měl zdejšímu území a především sekvojím zajistit jednou pro vždy potřebnou ochranu. V roce 1954 byla za 2,8 milionu dolarů přikoupena k existujícímu parku nedaleká sekvojová oblast nazývaná South Grove. Tím se rozloha parku výrazně zvětšila a k původnímu počtu zhruba 100 dospělých sekvojí v North Grove přibylo dalších zhruba 1000 dospělých a plně vzrostlých exemplářů.

Oblast obývali dávno před příchodem bílých lidí Indiáni Miwok, kteří zde dokázali žít v souznění s přírodou a sekvojím nijak neškodili. Na území parku na ně odkazuje skála v níž se dochovalo zhruba 30 hmoždířových děr sloužících kdysi k mletí nasbíraných semen a plodů. V oblasti až do dneška žije zhruba 3500 potomků původních Indiánů, hlásících se ke svým Miwok rodovým kořenům.

Park je tvořený dvěmi základními oblastmi nazývanými North Grove a South Grove. Hned za vstupem do parku je na pokraji North Grove postavené návštěvní centrum poskytující potřebné informace o oblasti a zejména pak o gigantických sekvojích. Nejzajímavější sekvoje zde obchází pěší trasa dlouhá 1,5 míle vedoucí i kolem obrovského pařezu z Discovery Tree. Ten je i po více jak 150 letech od svého poražení téměř neporušený, za což může zejména obsah látky tanin, která tvoří sekvoje a jejich dřevo odolné vůdči škůdců, houbám a plísním. Tato část parku je nejvíce vytížená a v sezóně a zejména pak o víkendech zde může být dost přelidněno.

Druhý hlavní pěší okruh v parku se nazývá South Grove Trail a v délce 5 mil obchází vzrostlé sekvoje v jižní části parku, která je méně turisticky navštěvovaná. Jistě i díky tomu, že leží až ve vzdálenější části chráněného území a také, že k místním sekvojím je to, ve srovnání s North Grove, od parkoviště poměrně daleko. To činí z této části parku ideální místo pro všechny lidi, kteří preferují spíš klid a ticho než přelidněné zpevněné chodníky v severní části parku. Trasa zde vede až k stromovým unikátům, které zde za staletí dokázaly narůst do úctyhodných rozměrů. K nejznámějším sekvojím zde patří největší sekvoj parku - 74 metrů vysoký Agassis Tree a dále také Palace Hotel Tree. Prostředí zdejší jižní části sekvojového lesa je jedním z nejzachovalejších z celé oblasti Sierra Nevada. Lesem nevedou chodníky, pouze nevýrazné pěšiny, které perfektně zapadají do přírodního prostředí.

Park nabízí dva campgroundy s celkovou kapacitou 129 míst. Ačkoliv zde v zimě napadá poměrně velké množtví sněhu, zůstává severní část parku otevřena celoročně. Díky svojí poměrné odlehlosti a statusu státního parku se zdejší místo nemůže v počtu návštěvníků srovnávat s ostatními, zejména národními parky v Kalifornii. I přes to však jde o místo, kde rostou krásné a majestátní sekvoje zasazené do zatím téměř neporušeného horského prostředí. I díky tomu tak park obohacuje už tak pestrou nabídku zajímavých míst v Kalifornii a v celé oblasti amerického Jihozápadu.

Tato stránka je součástí webu LaMar & Southwest USA