Canyon de Chelly  National Monument

Arizona

V severovýchodním cípu Arizony se do rozsáhlé pískovcové plošiny Defiance Plateau zařezává rozvětvená soustava kaňonů, kterou za tisíce let vyhloubil nepravidelný tok říčky Chinle Wash. Místo patří k nejdéle soustavně obydleným územím v Americe, vykopávky a archeologický průzkum prokázaly pozůstatky po obydlení staré až 5000 let. Po několika fázích odchodů a znovuosídlení Indiány různých kmenů přišli do této oblasti Indiáni Pueblo (750 - 1300 n.l.) a Hopi (1300 - 1600n.l.), kteří jsou souhrně nazýváni Anasazi. Právě za jejich éry vyrostla pueblová stavení, jejichž ruiny sem dnes přijíždějí obdivovat turisté. V období posledních 300 let obývají oblast Indiáni Navajo.

Indiáni žili v soustavě kaňonů dlouho celkem pokojně, rozvinuli zde farmářské pěstování fazolí, tykví a naučili se umě plést košíky. S postupným pronikáním bílých kolonizátorů však docházelo ke stále častějším krvavým střetům. Nejprve Španělé, Mexičani a později i US armáda, ti všichni se snažili získat zdejší území pod svojí moc. Do historie se nechvalně zapsal masakr v roce 1805 při němž Španělská vojenská expedice, kterou vedl Antonio Narbona, povraždila 115 Indiánů na konci jednoho z kaňonů. Mnoho názvů zde i dnes připomíná tyto historické krvavé události - Canyon del Muerto, Massacre Cave.

V roce 1846 zabraly Spojené Státy území dnešní Arizony a Nového Mexika jako svá teritoria, díky tomu ještě stoupl zájem na ovládání oblasti. Přítrž vzpurným Indiánům a množícím se nepokojům  měla učinit trestná výprava pod vedením Kita Carsona. Indiáni neměli proti vyzbrojené armádě mnoho šancí, kdo nepadl v boji byl zajat a nechvalně známým pochodem Long Walk transportován do 300 mil vzdálené pevnosti v Novém Mexiku. Po 5 letech zadržování ve vzdálené pustině byl Indiánům dovolen návrat. Později vznikla Navajo Rezervace, která je dnes se svými 27 tisíci kilometry čtverečními největší rezervací v US.   V roce 1931 byl nad kaňony vyhlášen park se statusem Národního Monumentu, který má zdejší krajině i památkám zajistit potřebnou ochranu. Od té doby tedy bílí lidé spolupracují s původními Indiány na udržení tohoto unikátního místa.

Většina lidí začíná svojí návštěvu Canyon de Chelly v návštěvním centru, které stojí u samotného ústí kaňonu, necelé 3 míle od centra městečka Chinle. Zde jsou k dostání potřebné informace a mapy pro vlastní poznávání místa. Cesta se zde rozděluje na 2 větve - North Rim Drive a South Rim Drive, které ze severu a jihu víceméně kopírují okraj kaňonů a svými krátkými odbočkami zpřístupňují jednotlivé vyhlídky. Vzdálenost od návštěvního centra na konec severní větve je 17 mil, jižní je o něco delší - 19 mil. V parku je celkem 11 hlavních popsaných vyhlídek zahrnující ty nejhezčí lokality vhodné k prohlížení hloubky a členitosti kaňonů.

Samotný kaňon není jen jeden, ale poměrně záhy se rozděluje na Canyon de Chelly a Canyon del Muerto, které se pak dál ještě rozvětvují do členitého labyrintu skalnatých záhybů a zákoutí. Jestliže výška stěn kaňonu nepřesahuje u jeho ústí 10 metrů, na opačné straně se jeho pískovcové stěny zdvihají do výšky dosahující 300 metrů. Většina vyhlídek má pomocí informačních tabulí popsanou historii a zajímavosti. Malá trubičková kukátka navíc upozorňují na mnohdy drobné pozůstatky puebel, které by jinak byly jistě přehlédnuty díky zastrčenosti na malých skalnatých římsách. Velkou atraktivitou parku je poslední vyhlídka jižní strany, pod níž ze dna kaňonu vyrůstá 243 metrů vysoký dvojitý monolit nazývaný Spider Rock. V indiánských legendách představuje sídlo mýtické pavoučí ženy, nyní patří ke zde nejvíce fotografovaným místům. Díky tomu se do určité míry stal snadno rozpoznatelným symbolem celého parku.

Celý park leží na území indiánské rezervace, z toho vyplývají i určitá omezení. Pohyb na horních krajích kaňonů není omezený, navíc nejhezčí vyhlídky zpřístupňují zpevněné chodníky. Dole v kaňonech však stále žijí a farmaří Indiáni, kteří navíc mnohá zdejší místa pokládají za posvátná. Proto cesta spodní částí kaňonů je možná jen se zakoupeným permitem - na korbě indiánské dodávky. Jedná se o výlety až na 1/2 dne, při nichž indiánští průvodci přiblíží historii oblasti a ukáží místa, kam se bez nich běžný návštěvník nedostane. Tůry startují u návštěvního centra, které podává i potřebné informace.

Jedinou výjimkou jak se dostat na dno kaňonu bez Indiánů je 2,5 míle (round trip) dlouhá pěší tůra White House Ruin Trail, začínající na stejnojmenné vyhlídce. Cesta dolů k ruinám a zpět nahoru zabere zhruba 2 hodiny. K samotným zbytkům puebla se dostat nelze, před poškozením je v bezpečné vzdálenosti dělí od zbytku světa plot. White House byl postaven v období zhruba před 1000 let, novodobý název pochází z částí zbytků dochované omítky, která mu kdysi udávala vzhled.

Jediný oficiální campground - Cottonwood je umístěný hned na počátku parku za návštěvním centrem. Další možností ubytování je kromě několika motelů a hotelů v nedalekém městečku Chinle i soukromě vlastněný indiánský Spider Rock Campground, lokalizovaný na místě, kde jižní silnice vybíhá dočasně z území parku. Kromě klasických míst pro stan nebo obytný přívěs si zde zájemce může pronajmout i nefalšovaný indiánský hogan pro 1 - 3 lidi nebo velký pro až 11 lidí.

Canyon de Chelly je občas určitě neprávem vynecháván z jednotlivých tras cestovatelů, přitom jde o místo s unikátní přírodou a bohatou historií. Případný sestup k White House Ruin není moc náročný a i díky nejen tomu si odtud může každý odvézt dostatek pěkných zážitků a vzpomínek.

Tato stránka je součástí webu LaMar & Southwest USA