Colonel Allensworth  State Historic Park

California

Pozůstatky původní osady z počátku 20, století dnes v jižní části kalifornského centrálního údolí San Joaquin Valley chrání státní historický park. Jedná se o několik zrestaurovaných budov, které zde postavila převážně černošská komunita farmářů, kteří měli sen o vlastním městě, kde je nebude pronásledovat rasizmus. Za založením města v roce 1908 stál zejména penzionovaný podplukovník US armády Allensworth. Ten si jako zkušený a zcestovalý člověk nejvíce uvědomoval potřebu poskytnutí solidní opory pro černošské obyvatelstvo hledající po příchodu na západ USA svojí novou svobodnou identitu.

Allen Allensworth se narodil v roce 1842 v Kentucky jako otrok na farmě a v průběhu dospívání byl opakovaně trestán za pokusy naučit se číst a psát, což bylo v té době otrokům zapovězené. Po propuknutí Občanské války spatřil šanci na svobodu vstoupením do armády, kde působil na různých postech a patří mu titul vůbec prvního černošského kaplana v US armádě. Svojí vojenskou kariéru zakončil v roce 1906 s hodností podplukovníka, což byla v té době nejvyšší hodnost, které do té doby kdy jaký černoch dosáhl.

Cíle nově založeného města byly jasné. Vytvořit zcela nezávislou komunitu, která bude zodpovědná jen sama sobě a nebude se muset potýkat s nerovností mezi bílými a černými. Zemědělství a farmaření dokázalo malé město uživit, v době největšího rozmachu to byl domov pro více než 200 lidí. Na svou dobu bylo místo dobře vybavené, nacházela se zde škola, obchod, knihovna, pekařství, holič, kostel a hotel s osmi pokoji, kde nocleh stál 75 centů. První problémy přišly s nedostatkem vody už v roce 1914, kdy se díky zvětšování počtu farem výrazně snížila hladina spodní vody v oblasti. I dnes, kdy je využívána pro zemědělství většina plochy zdejšího rozlehlého údolí, je nutné sem vodu dopravovat mohutnými zavlažovacími kanály. Reakcí na nedostatek vody bylo odstěhování většiny osadníků do zvětšujících se měst. Ti co zůstali vydrželi jen do počátku velké hospodářské krize, která ve 30. letech 20. století postihla celý svět a tvrdě zasáhla i Kalifornii.

Místo zůstalo na dlouhou dobu opuštěné a v ten čas zde jednotlivé stavby pouze chátraly. Až vznik státního historického parku v roce 1974 rozhodl o definitivním zachránění původní osady. Pod vedením parku byly vybrané budovy zrestaurovány do své původní podoby a dnes tak nabízejí pohled na styl života zdejších prvních osadníků z počátku 20. století. Kromě toho zde chrání původní myšlenku postupného nenásilného boje amerických černochů za nezávislost, která byla počátkem dlouhé cesty k rovnoprávnosti s většinovými bělochy.

Tato stránka je součástí webu LaMar & Southwest USA