Cleveland - Lloyd Dinosaur Quarry
National Natural Landmark

Utah

Území státu Utah je kromě mnoha jiných přírodních zajímavostí známé i jako prvotřídní světové naleziště zkamenělých dinosauřích kostí, které moderní vědě výrazně pomáhají postupně odkrývat tajemství dávno ztraceného života. Několik zdejších silnic (Hwy 191, 64, 139 a Fwy 70) zde dokonce tvoří 512 mil dlouhou, turisticky oblíbenou trasu nazvanou podle svého tvaru na mapě Dinosaur Diamond Bayway. Ta představuje více než 30 jednotlivých zajímavostí a atrakcí vztahujících se k dinosaurům a přírodní historii oblasti.

Zhruba 30 mil jižně od městečka Price leží zcela unikátní naleziště dinosauřích kostí, které nemá ve světě obdoby. Místo bylo prvně popsáno již krátce po roce 1900, kdy zdejší chovatelé skotu zcela jistě věděli o velkých černých kostích vyčnívajících ze zdejších skal. První vědecký průzkum lokality provedli geologové z University of Utah v rozmezí let 1928 až 1929, kdy zde vykopali zhruba 500 kostí. V roce 1939 sem však rodák z nedalekého městečka Cleveland - W. Lee Stokes přivedl výpravu z Princeton University, která zde provedla hlavní objevné vykopávky. Pozdější práce pokračovaly ješte v roce 1960 a 2001.

Lokalita v průběhu času vydala na 15 tisíc jednotlivých kostí, které zde byly uloženy jednotlivě rozházené ve vrstvě silné zhruba 1 metr. Celkem 75% zdejších kostí pochází z masožravého dravce Allosaurus, který dominoval období pozdní Jury. Jeho kosti patřily 44 jedincům a vydaly na sestavení celkem 30 kompletních koster. Malý dinosauří důl tak zatím vydal kosti 70 různých zvířat celkem 14 rozdílných živočišných druhů. Originály a přesné repliky těchto zkamenělých kostí a celých koster tak dnes obohacují sbírky celkem 60 přírodovědeckých muzeí po celém světě.

Zdejší zkameněliny jsou díky unikátním podmínkám zachovány ve zcela prvotřídní kvalitě a jejich zkoumání přineslo mnoho nových poznatků o dávno vymizelých prehistorických tvorech. Dokonce zde byly objeveny dva nové druhy dinosaurů - Stokesosaurus clevelandi a Marshosaurus bicentesimus. Zkamenělé dinosauří vejce byly v době svého objevu nejstaršími nalezenými kusy svého druhu na světě vůbec. Lokalita byla pojmenována Cleveland - Lloyd což je složenina jména nedalekého městečka Cleveland, odkud pocházel W. Lee Stokes, který se nejvíce zasloužil o zdejší průzkum a Lloyd je příjmení právníka z Philadelphie a dřívějšího absolventa Princeton University, který byl natolik nadšený místními objevy, že v roce 1941 věnoval univerzitě grant 10 tisíc dolarů, což tehdy výrazně zafinancovalo a rozšířilo možnosti dalšího průzkumu a těžby.

Jestliže místní zkameněliny už vydaly svá mnohá tajemství, tak spousta dalších otazníků a nezodpovězených záhad nadále zůstává. Například nikdo dodnes neumí zcela jednoznačně vysvětlit, proč se ve zdejší lokalitě nacházejí kosti v takovém množství na tak malé ploše a navíc ne jako celé kostry, ale jako obrovská do sebe zamíchaná změť jednotlivých kostí ve zhruba jeden metr silné vrstvě. Vysvětlujících teorií zde existuje hned několik, ale žádná není zatím zcela přesvědčivá a bez nedostatků. Jedna z nich předpokládá opakované uvíznutí velkých těžkých zvířat v bahnité pasti, kam je následovali masožraví dravci, kteří se později sami stali obětí hustého bahna a nedokázali se dostat zpět na pevnou zem.

Místní lokalita byla v období pozdní Jury - před 147 miliony let okrajem mělkého sladkovodního jezera s bahnitým dnem a břehy. Právě v těchto vrstvách bahna a usazenin se nacházejí kosti později překryté vrstvou sopečného popela a dalších převážně říčních naplavenin a sedimentů několika mělkých moří. V průběhu let původní kosti zkameněly a do dnešních dnů je ze skalního masívu odkrylo působení eroze. Svými parametry zcela unikátní místo je pod ochranou BLM, v roce 1966 získalo status NNL (národní přírodní památka). V dubnu 2007 zde bylo otevřeno zcela nové moderní návštěvnické centrum, které poskytuje potřebné informace a vystavuje převážně repliky nejlepších zde nalezených kostí. Zcela nepřehlédnutelným exponátem je pak kompletní kostra zde nejčastějšího dinosaura Allosaurus.

Oblast bohatá na kosti je veliká zhruba 30 x 17 metrů, přičemž samotná vrstva není silnější než 1m. Místo nebylo vytěžené celé, ale část vrstvy byla ponechána neporušená pro případ, že by budoucnost přinesla nové a dnes ještě neznámé metody zkoumání. Ty by snad mohly jednou objasnit stávající záhady. Nad neporušenou částí byly postaveny dvě ochranné budovy v nichž je v přístupné expozici představen způsob práce lidí dolujících zkamenělé kosti ze skalního masívu. Navíc je zde na prostorovém modelu znázorněno pomocí replik již vytěžených kostí jejich množství a původní vzájemná poloha. Při rozhledu po okolí jistě mnohé návštěvníky napadne, jak velké štěstí bylo, že eroze odkryla zrovna toto místo a kolik asi jemu podobných možná ještě zůstává a pravděpodobně navždy zůstane ukryto pod metry vysokými vrstvami okolních vrcholků.

Kromě návštěvního centra a piknikoviště jsou zde vybudovány 3 trasy obcházející zajímavosti okolí. Dvě míle dlouhý Rim Walk vede po vrcholu místního skalního návrší, Raptor Point Trail stoupá 0,4 míle na stejnojmennou vyhlídku a 1,3 míle dlouhý Rock Walk obchází původní ložisko kostí. Právě na jeho začátku se nachází skutečný klenot oblasti - dinosauří kost volně vyčnívající ze skály, kterou si zde každý může dopodrobna zblízka prohlédnout a osahat. Trasa dále pokračuje do pouště, ale její nejzajímavější část je právě její začátek.

Místo se nachází 30 mil jižně od městečka Price, kde je v moderním muzeu - College of Eastern Utah Prehistoric Museum vystavena velká část zde nalezených kostí a kde je právě tomuto nalezišti věnována samostatná expozice. Posledních 12 mil příjezdní cesty je nezpevněných, ale dobře udržovaných, dá se sjet i běžným vozem. Cesta k lomu byla v době naší návštěvy velice dobře značená již z Hwy 10. Celé dinosauří kostry nebo jejich zubaté lebky patří v současnosti k téměř povinné výbavě každého pořádného přírodovědeckého muzea na světě. Málokdo má ale šanci se podívat na místo, odkud tyto unikátní nálezy pocházejí a spatřit k tomu i způsob jejich dolování ze skály a následnou péči při transportu do laboratoře. Kdo se zajímá o dinosaury by při cestě napříč Utahem toto místo rozhodně neměl vynechat.

Tato stránka je součástí webu LaMar & Southwest USA