Dead Horse Point  State Park

Utah

[Mapa]

Krajina v okolí města Moab, ležícího uprostřed východní části státu Utah, připomíná svou členitostí a rozbrázděností jeden velký kamenolom. Trpělivá práce eroze zde za posledních 150 milionů let vytvořila rozlehlou oblast plnou hlubokých kaňonů členitě se zařezávajících do bloků převážně pískovcových skal. Rudohnědé skály vznikly postupným přetvořením sedimentů, z nichž nejstarší se ve zdejší oblasti začaly usazovat v období nazývaném Perm před 275 miliony let. Celkem je zde možné rozlišit 7 hlavních odlišných vrstev skal - formace Rico, Cutler, Moenkopi a Chinle překryté vrstvami pískovců Wingate, Kayenta a Navajo. Jednotlivé vrstvy jsou více než 100 metrů silné a reprezentují desítky milionů let usazování materiálů v průběhu postupných změn klimatu a podmínek.

Ne náhodou byl nedaleký národní park nazván Canyonland - jde o odkaz na největší nakupení mnoha stovek větvících se kaňonů na jednom území v celých US. V těsné blízkosti národního parku se rozkládá malý státní park, chránící jedinečný skalnatý ostroh zdvihající se nad úroveň okolního terénu o více jak 600 metrů. Jeho poslední část je oddělena od okolní otevřené krajiny 15 metrů široukou šíjí, která z ní dělá přirozenou past pro zbloudilé živočichy. Ze skalnatých okrajů je z 9 hlavních vyhlídek nádherný až 270° panoramatický výhled do okolí zahrnující i propast na jejímž dně se klikatí řeka Colorado. Jen občasná zeleň kontrastuje s převažujícími červenohnědými odstíny skal, které výraznější zabarvení dostávají jen na několik minut v čase východu a západu slunce.

Lokalita vděčí za svůj název legendě vyprávějící příběh stáda divokých koní, které zůstalo uvězněné na malém izolovaném skalním ostrohu za úzkou šíjí. Koně nedokázali najít bezpečnou cestu zpět do volné krajiny a tak v průběhu několika dní zemřeli žízní při mučivém výhledu na nedaleké Colorado River tekoucí dole pod skalami v hloubce 600 metrů. Archeologické vykopávky potvrzují přítomnost divokých koní v oblasti již v období před 50 miliony lety. S příchodem poslední doby ledové před 10 tisíci lety však vymizeli, aby je do Ameriky po roce 1500 přivezli Španělé z Evropy jako svůj tehdejší hlavní transportní prostředek. Někteří z nich zdivočeli a o 300 let později se po zdejších skalnatých pláních proháněla stáda divokých mustangů. Tehdejší kovbojové využívali k jejich chycení především úzkých kaňonů, do jejichž zužujících konců vehnali stádo a tam bez možnosti úniku si vybrali ty nejlepší kusy ke zkrocení. Skalnatý ostroh na konci současného parku poskytoval podobnou, ale obrácenou přírodní past. Úzkou šíji bylo snadné přehradit barierou suchých větví a křoví.

V současnosti už divoké koně zdejší oblast neobývají, nicméně několik tisíc jich stále zůstává volně žijících v několika jiných oblastech. Odlehlejší části států Utah, Nevada, Wyoming a Colorado jsou posledním útočištěm tohoto hrdého a nezkrotného symbolu někdejšího US Západu.

Státní Park byl vyhlášen v roce 1959, tedy několik let před vznikem NP Canyonlands chránícího podobnou krajinu, ale na nesrovnatelně větším území. Přímo v parku je malý campground s 21 místy nabízející možnost kempování v reálném prostředí někdejšího Divokého Západu. V současnosti sem zamíří zhruba 200 tisíc návštěvníků každý rok, což místo ředí mezi nejvíce navštěvované a nejoblíbenější státní parky v celých US. Moderní návštěvní centrum přináší všeobecné informace o oblasti, uvnitř je vystaven i obrovský sádrový model parku a širokého okolí, který umožní všem zájemcům spatřit zdejší členitou lokalitu téměř z ptačí perspektivy.

Tato stránka je součástí webu LaMar & Southwest USA