Fort Ross State Historic Park
California
[Mapa]
V období počátku 19. století
nebyla Aljaška součástí US jako dnes, ale patřila do rozsáhlé ruské říše
spravované carem. Evropu tehdy sužovala válka, Napoleon se chystal dobýt Rusko a
táhnul na Moskvu. Anglie se vyčerpávala válčením se svojí rebelující americkou
exkolonií na US východním pobřeží a současně soupeřila s americkými
koloniálními zájmy Francie a Španělska. Území Kalifornie zůstávalo zatím bez
většího zájmu bílých kolonistů, na hlavní osídlovací vlnu tato oblast teprve
čekala. Pouze Španělé se postupným budováním svých katolických klášterů
snažili podmanit zdejší území od jihu.
V březnu 1812 zakotvila v malé
zátoce, 90 mil severně od současného San Franciska, plachetnice s 25 Rusy a 80 rodáky
z Aljašky na palubě. Místní Indiáni - Kashaya pouze zvědavě s němým zájmem
sledovali vylodění nových osadníků, kteří zde záhy začali budovat pevnost jako
základnu pro své zájmy. Šlo o finální krok expanze ruského impéria na východ,
kterou již před 250 lety zahájil první ruský car Ivan Hrozný. Pevnost byla
vybudovaná pro obranu před případným útokem Španělů, její děla však nikdy
nebyla použita. Místo se postupem času rozrostlo v osadu o 70 stavbách.
Důvody pro vybudování stálé
základny byly hned dva. Ruské kolonie na Aljašce potřebovaly zásobovat potravinami a
bylo snažší dopravovat potřebný materiál podél amerického západního pobřeží
než přes celé Rusko napříč kontinentem nebo nebezpečným severním mořem. Dalším
důležitým faktorem byl tehdy se prudce rozvíjející obchod s kožešinami. Vhodně
prodaná kožešina kalifornské mořské vydry mohla přinést takový zisk, za který se
zde daly pořídit potraviny pro tři lidi na celý rok.
Rusko - Americká Společnost ovládající tehdy většinu trhu na Aljašce přišla s myšlenkou zapojit původní domorodé obyvatele Aljašky do lovu mořských vyder u kalifornského pobřeží. Lovci měli využít svých bohatých zkušeností s lovem ryb, nápad se osvědčil a tak již brzy chytali ze svých malých rychlých kajaků stovky vyder.
V roce 1841 se však množství
mořských vyder snížilo natolik, že jejich lov již nestačil uživit existenční
potřeby základny. Oproti původním předpokladům se za celou dobu existence kolonie
nepodařilo rozvinout místní zemědělství. To nedokázalo uživit ani místní osadu,
natož podporovat ostatní kolonie na nehostinné Aljašce. Mohlo za to nejen poměrně
chladné počasí, ale i dlouhodobé zaujetí osadníků lovem vyder, které vše
financovalo. Proto se společnost rozhodla lokalitu definitivně opustit. Po ztroskotání
snahy prodat nemovitosti mexické vládě, získal nakonec místo do vlastnictví John
Sutter. Místo zůstalo později opuštěné a postupně chátralo až do roku 1906,
kdy bylo prohlášeno za státní historický park.
Dnes stojí nově zrekonstruovaná pevnost ve své původní podobě a dokumentuje někdejší časnou část novodobého vývoje Kalifornie. Mořské vydry je možné díky přísné ochraně opět vidět ve vlnách Pacifiku, jejich nejhojnějším výskytištěm je okolí kalifornského města Monterey.
Tato stránka je součástí webu LaMar & Southwest USA