Rainbow Basin Desert  National Natural Landmark

California

[Mapa]

Pouhých 6 mil severně od jihokalifornského pouštního města Barstow leží místo se zajímavě vybarvenými, členitými a erozí odkrytými geologickými vrstvami zvané příznačně Rainbow Basin Desert. V období před 30 - 10 milióny lety byla tato část krajiny dnem velkého vnitrozemního moře, na jehož dně se opakovaně usazovaly vrstvy rozdílných sedimentů. V další době bylo území pokryté bažinatými pralesy s širokou paletou forem života. Z té doby se do současnosti zachovalo množství stop tehdejšího života usazených ve zdejších vrstvách, ve formě fosílií. Postupem času moře i bažiny ustoupily, došlo k vyzdvižení celé oblasti do dnešní polohy a díky působení eroze došlo k následovnému odhalení jednotlivých vrstev. Ty jsou různě zabarvené především díky obsahu minerálů, které se do jednotlivých sedimentů ukladály. Vzájemně odlišná odolnost jednotlivých hornin ovlivnila různou míru eroze, díky tomu zde vznikly zajímavě tvarované skalní formace.

Necelých 7 kilometrů dlouhá nezpevněná prašná cesta prochází středem nejhezčí oblasti, je z ní zřetelně vidět jak se jednotlivé vrstvy ohýbaly, nakláněly a praskaly při procesu zvedání. Celá oblast je nyní nalezištěm fosilních zkamenělin, dají se zde najít jak kamenné otisky mušlí, malých ryb - tedy stopy původního mořského života, tak i stopy z mladších dob, kosti velbloudů, slonů a obrovského již vyhynulého zvířete nazývaného příznačně dog-bear. Podle cesty je umístěno několik vyhlídek upozorňující na zajímavá místa, samotný pohyb po jednotlivých vrstvách zde není omezován.

V poušti obklopující tuto oblast, žije vzácný a ohrožený druh pouštní želvy vyskytující se už pouze v odlehlých místech kalifornské pouště. Tyto želvy se za tisíce let dokázaly přizpůsobit životu ve speciálních pouštních podmínkách. Kvůli nedostatku vody si ukladají tekutiny z potravy ve svých močových měchýřích a v případě potřeby jsou schopné ji znovu použít. Bohužel, hlavním neštěstím se pro ně stali zvědaví návštěvníci pouště, protože i pouhé zvednutí ze země želvy vystraší. Polekaná želva močí a prohrává tím svůj boj s vodou. V konečném důsledku pro ni může i jedno jediné zvednutí nebo jakékoliv vylekání, znamenat i smrt. Cedule umístěné v poušti podle přístupové cesty varují proto před jakýmkoliv bližším kontaktem s těmito vzácnými tvory.

Díky tomu, že místo leží na veřejné BLM půdě je zde s výjimkou scénického okruhu povolené volné kempování. Přímo v rezervaci je malý kemp Owl Canyon Campground nabízející celem 35 míst. Kvůli nalezišti fosílií a geologické různorodosti byla zdejší část pouště vyhlášena v roce 1972 za národní přírodní památku, čímž se jí dostalo patřičné ochrany. Právě nalezené fosílie a mladší kosterní nálezy dokumentují, že oblast jihokalifornské pouště Mojave Desert nebyla vždy tak vyprahlá, jako je tomu nyní, ale kdysi dávno byla plná zeleně a života.  Malá rezervace jistě nemůže plnohodnotně konkurovat ostatním přírodním parkům v Kalifornii, ale i tak je dobré, že toto malé místo dostalo nějakou pozornost a je pro budoucnost chráněno.

Tato stránka je součástí webu LaMar & Southwest USA