Trona Pinnacles  National Natural Landmark

California

[Mapa]

Jeden z nejneobvyklejších geologických divů v Kalifornii leží nedaleko národního parku Death Valley u malého pouštního městečka Trona a je příznačně nazývaný Trona Pinnacles. Ve zdejší jedinečně tvarované krajině stojí více než 500 tufových věží, složených z vykrystalizovaných uhličitanů vápníku. Některé jsou až 40 metrů vysoké a na ploše necelých 40 kilometrů čtverečních se nacházejí ve 3 hlavních skupinách. Tato lokalita představuje nejdokonalejší ukázku této formy tufové formace na území celé Severní Ameriky.

Vápencové vrcholky se tyčí ze dna dnes již suché jezerní pánve Searles. V období před 100.000 - 10.000 lety tály díky změně klimatu ledovce na svazích horského hřebenu Sierra Nevada. Množství odtékající vody se tehdy spojilo do řeky Owens, která vytvořila zaplavením několika pouštních mís soustavu nových jezer. Jednotlivá jezera byla uzavřená, bez přirozeného odtoku a voda se mezi nimi přelévala pouze v závislosti na síle říčního toku a množství odpařené vody z jejich hladiny. Poslední v řetězu vodních ploch bylo až 200 metrů hluboké jezero Searles, na jehož dně se usadila většina minerálů, jenž nezůstaly zachyceny v předchozích jezerech.

Současné tufové věže jsou výsledkem práce poměrně jednoduché chemické reakce, která probíhala právě na dně jezera Searles. Voda v jezeře byla velice bohatá na nakoncentrované minerály a zejména uhličitany, které dokázaly zreagovat s několika horkými prameny, které v té době ústily na dno jezera v hloubce zhruba 195 m pod hladinou. Voda v horkých pramenech byla bohatá na vápník, který se rozpouštěl v hlubokém podloží a v okamžiku kdy došlo jeho kontaktu s uhličitany v jezeře  se vyloučil ve formě nové skály známé jako krystalická tufa (uhličitan vápenatý - CaCO₃).

Tufové vrcholky nevznikly najednou, ale jsou výsledkem ticíce let trvajícího procesu. Jejich hlavní tři skupiny (severní, jižní a střední) se od sebe liší nejen svojí podobou, ale i stářím. Tím jak voda horkých pramenů postupně probublávala skrz porézní a již vyloučené vrstvy vápence, narůstaly jejich další části postupně milimetr po milimetru. Jejich jemná stuktura se na mnoha místech dochovala až do současnosti a je stále viditelná. Na konci éry došlo k celkové změně klimatu, jezera vyschla a tím došlo k odhalení i této unikátní geologické formace. V současnosti je nejvíce navštěvovaná jejich střední část nazývaná Middle Group ležící hned na začátku u příjezdní cesty. Její hlavní část objíždí zhruba jednu míli dlouhý okruh, který se dá vcelku bez námahy obejít i pěšky. Mezi jednotlivými tufovými věžemi je vyšlapaná soustava pěšin obcházející ty nejzajímavější místa.

Pro svůj neobvyklý a téměř mimozemský vzhled je místo často využíváno filmaři, záběry odtud byly použity v mnoha reklamách, videoklipech a i celovečerních filmech včetně Star Trek V, Lost in Space, Planet of the Apes nebo Land of the Lost. Ročně je udělováno až 25 povolení k natáčení, při čemž je kladen velký důraz na nepoškození krajiny. Kvůli svojí jedinečnosti získala lokalita v roce 1968 status národní přírodní památky, což jí zajistilo patřičnou ochranu do budoucnosti. Díky tomu, že rezervace leží na veřejné půdě BLM, je zde povoleno primitivní kempování přímo v blízkosti tufových věží. V posledních pár letech došlo k výraznému zlepšení podoby celého místa, byly zde vybudovány informační cedule, jímkové toalety a hlavní existující cesty byly olemovány řadou kamenů, což svedlo provoz jen na ně a umožnilo okolní ploše získat zpět svoji původní podobu.

Trona Pinnacles jsou vzdálené od hlavní silnice Trona Route 178 zhruba 5 mil. Prašná cesta je nepříjemně hrbolatá a je pro ni doporučováno vozidlo s náhonem 4x4. S výjimkou období krátce po dešti se však dá opatrnou jízdou zvládnout i obyčejným osobním vozem. Vrcholky jsou vidět již od odbočky z hlavní silnice, na několika dalších křižovatkách prašných cest byly v nedávné minulosti instalovány směrovky, takže s najitím lokality není obvykle problém. Díky svojí poloze v současné poušti je sezóna pro pohodlné navštívení místa převážně v zimním období. V létě je celá oblast rozpálená do nepříjemné výhně, která dělá jakékoliv aktivity poměrně obtížné a nepříjemné.

Přímo od vrcholků je vidět nedaleká osada Trona, kde se těží již od roku 1873 minerální bohatství kdysi až 200 metrů hlubokého jezera, po němž zbyly bohaté minerální usazeniny na dně současné suché pouštní mísy. Místo je domovem vyhlášeného minerálního festivalu, který sem každoročně přiláká tisíce lidí. Navštívení Trona Pinnacles je zajímavé nejen kvůli svojí unikátní geologické historii a bohaté filmové minulosti, ale zejména kvůli zcela unikátnímu prostředí, které nemá jinde ve světě srovnatelné obdoby. Kromě několikahodinové návštěvy uprostřed dne, na cestě do nedalekého NP Death Valley, se zde dá zažít pěkný východ nebo západ slunce, který pak promění zdejší scenérii svým barevným nasvícením v unikátní místo s naprosto neopakovatelnou atmosférou.

Tato stránka je součástí webu LaMar & Southwest USA